LA RESTAURATION D'UN JOYAU MONASTIQUE

Lovée dans un méandre de la Sarine à 7 km de Fribourg, l’abbaye d’Hauterive est un des joyaux de l’architecture cistercienne en Suisse. Fondée en 1138 par Guillaume de Glâne au-dessous de la falaise qui lui donne son nom, l’abbaye fut peuplée par des moines venus de l’abbaye de Cherlieu (Haute-Saône).

Intimement liée à l’histoire de la ville et du canton de Fribourg, Hauterive a survécu à bien des vicissitudes (pillages, incendies) en près de neuf siècles d’existence. Après la guerre du Sonderbund (1847), l’abbaye fut supprimée par les radicaux au pouvoir, qui exproprièrent et dispersèrent la communauté. Les bâtiments accueillirent une école d’agriculture (1850-1859) puis l’Ecole normale (1859-1940) qui formera des générations d’instituteurs. Depuis 1939, les cisterciens sont de retour à Hauterive.

Chaque siècle a laissé son empreinte dans ce vénérable monument. L’église (vers 1150-1160) apparaît comme l’une des représentantes de l’architecture cistercienne les plus proches de l’idéal de saint Bernard de Clairvaux. Le chœur gothique (vers 1320-1330) a abrité des vitraux à l’histoire mouvementée. L’ensemble du cloître avec sa sculpture ornementale et figurée date de la même époque alors que les stalles « savoisiennes » du chœur sont un chef-d’œuvre de la fin du 15e siècle. De nombreuses peintures murales ornent l’édifice, dont plusieurs datent de la rénovation entreprise après l’incendie de l’abbaye (1578). La baroquisation de l’édifice au 18e siècle a correspondu à la vaste campagne de reconstruction des bâtiments abbatiaux (1716-1770).

De 1903 à 1913, l’édifice a fait l’objet d’un processus de restauration exemplaire. Sous la supervision d’experts fédéraux (Josef Zemp, Albert Naef puis Léo Châtelain), cette intervention menée dans un esprit pédagogique et quasi muséal a constitué un jalon essentiel dans la conservation des monuments historiques à Fribourg. Cette restauration pose également d’épineux problèmes aux restaurateurs et conservateurs des monuments historiques.

Menée par les architectes Jean-Luc Rime et Susana Santos (AAEE), la campagne de restauration de l’église qui vient de s’achever (2021-2025) est l’occasion de voir cet édifice et ses trésors sous un jour nouveau.